Funções e tipos de carboidratos

Falando de uma maneira simples os carboidratos são a fonte de combustível do corpo. São as fontes primárias de energia utilizadas pelos músculos e pelo cérebro durante todo o tempo e, principalmente, durante as atividades físicas.

Os carboidratos são também chamados de hidratos de carbono, pois são compostos orgânicos que contém carbono, hidrogênio e oxigênio. Outro termo para carboidratos é glicídeos. Esses nutrientes são encontrados em diversos alimentos e são diversos os tipos existentes. Os tipos de carboidratos são: simples e complexos.

Carboidratos Simples

São chamados de açúcares e são monossacarídeos ou dissacarídeos. Normalmente são encontrados em doces e açúcares, entretanto, também estão presentes em frutas, hortaliças e no leite. Os monossacarídeos mais comuns são a glicose, frutose e a galactose.

O primeiro (glicose) é muito presente nas frutas e também é chamada de dextrose, enquanto a frutose é conhecida como açúcar de frutas, pois também está muito presente nelas. A galactose é um monossacarídeo encontrado no leite, fazendo parte da lactose (açúcar do leite).

A partir da combinação de dois monossacarídeos é que surge um dissacarídeo. O grupo dos dissacarídeos incluem a maltose (açúcar do malte), a sacarose (açúcar da cana) e a lactose (açúcar do leite).

É interessante observar que as frutas contém diferentes tipos de açúcares e que todos eles precisam ser transformados em glicose antes de serem utilizados como energia pelo organismo. Quando ingeridos carboidratos simples, estes são rapidamente digeridos, diminuindo o período de saciedade, ou seja, a pessoa sente fome mais rapidamente.

Carboidratos Complexos

Esses são considerados complexos porque são formados quando três ou mais moléculas de glicose se combinam, dando origem a um polissacarídeo. Dois exemplos típicos de polissacarídeos são o amido (das plantas) e o glicogênio (presente nos músculos e fígado). A maltodextrina é um carboidrato muito utilizado pelos atletas como repositor energético e trata-se de um preparado extraído do amido.

Esses carboidratos por serem complexos são mais lentamente digeridos, o que prolonga o período de saciedade, fazendo a pessoa sentir fome em intervalos maiores de tempo.

Lembre-se que os carboidratos são indispensáveis na dieta, seja atleta, praticante de atividades físicas ou sedentário. Esses devem constituir de 50 a 60% da ingestão calórica total diária. E cada grama de carboidrato ingerido fornece 4 calorias.

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